Пролог
- Командор?
- Да, Сэм? Заходи. Что ты хотел?
- Сэр, вы наверняка слышали… Тут такое дело… Вчера у ворот нашли девушку…
- Живую?
- Да, Командор… Мы осмотрели ее и нашли… Кольцо Лавалона!
- Что? – командор Хоффман вскочил со стула, – этого не может быть!
- Мы пробили ее по базе. Ничего! Она появилась ниоткуда. Мы абсолютно ничего о ней не знаем. А местные жители говорят, что она убила Лавалона.
- Скажите, что это ложь. Кольцо она украла. Главное не привлекать Братство Дракона. Если они узнают об этом...
- У нее на шее амулет Братства, сэр. А украсть кольцо у Лава… Это ещё невозможнее, чем убить его!
- Братство ни в коем случае не должно знать, что происходит! Девчонка не могла убить Лавалона! Сам-то подумай. Монстр, уже несколько лет терроризирующий Валид-Раэт - и какая-то девчонка, убившая его? Это же полный бред. Разве что пророчество вдруг исполнится... Нет, убить Лавалона невозможно - он ведь огромен! На охоту за ним посылали лучших. Где они теперь, Сэм, где? Нет. Она никого не убивала.
- Но, сэр…
- Заткнись, Сэм! Где она сейчас?
- В доме у архивариуса, командор…
- Отлично…
Глава 1
Алекс только проснулся. Все события прошлого дня смешались у него в голове. Женщина… Учитель нашёл её у ворот… Она бежала из Валид-Раэта… Алекс резко поднялся.
- Мастер? – Алекс вдруг обнаружил, что лежит на полу.
Что же случилось? Точно, он… Бросил ее на кровать и, лишенный сил, свалился на пол. Самое точное определение.
Алекс встал. На кровати спала… нет, не женщина, как ему показалось ночью, а самая обычная девушка лет пятнадцати. Длинные светлые волосы разметались по подушке. Она спала беспокойно, губы были плотно сжаты, руки то и дело вздрагивали. Алекс мог бы сказать, что она красива.
Он перевел взгляд на стул. Там лежали вещи девушки. Лук, по-видимому, не самый дешевый. Одежда - рваная кожаная куртка и синий плащ. Медальон, серебряный дракон, символ Братства Дракона.
Вдруг Алекс почувствовал, что на него кто-то смотрит.
- Проснулась? – бросил он, не оглядываясь.
- Да, – голос был ровный, Алекс даже удивился.
- Вставать будешь?
- Нет.
Алекс обернулся. Девушка лежала, откинувшись на подушку.
- Зачем ты рылся в моих вещах? Кольцо искал?
- Дай посмотреть.
Девушка сняла с пальца красно-оранжевое кольцо. Алекс взял его. Оно показалось ему неожиданно горячим.
- Удивительно, как из-за такой безделушки может начаться настоящая охота, – пробормотал он, протягивая кольцо девушке.
- Это не безделушка, – раздраженно ответила она, – как тебя зовут?
- Алекс. А ты…
- Джина, – вдруг она резко откинула одеяло и встала. На ней была синяя майка и рваные штаны из грубой ткани.
- Тебе надо купить нормальную одежду, – скептически оглядел её Алекс.
Джина усмехнулась.
- А ты что у нас, главный модельер?
Алекс осекся. Воину не полагалось думать о внешнем виде. Пока он придумывал подходящий ответ, Джина уже успела изучить комнату.
- У вас тут довольно мило.
- Смеешься? Ненавижу этот дом. Когда закончу обучение, отправлюсь путешествовать.
Джина хмыкнула, но предпочла промолчать.
- Думаю, стоит познакомить тебя с Мастером.
- Кто это?
- Королевский маг. Он мой учитель.
- Маг учит тебя обращаться с мечом?
- Именно.
- У вас в Либре все не как у людей. Что ж, я не против с ним познакомиться.
Они спустились по лестнице на первый этаж дома. Окна были распахнуты настежь, но все равно стояла жуткая жара.
- Здесь всегда так жарко? – поинтересовалась Джина.
- Ну, после появления Лавалона зеленые луга Валид-Раэта превратились в то, что есть сейчас – лавовые поля. Если коротко, ответ на твой вопрос – да.
- А…
- Я не знаю, что будет теперь. Ты ведь убила его, да? Сомневаюсь, что эти места восстановятся, – Алекс как будто говорил сам с собой.
- Алекс? – голос Мастера исходил из кухни.
- Да, мастер, – Алекс схватил Джину за руку и втянул ее вслед за собой в помещение.
Именно в «помещение». Это мало было похоже на кухню. Во всяком случае, на ту кухню, которую представляем себе мы. На столе были расставлены многочисленные банки и склянки, в котле кипело какое-то подозрительное варево. На всех плоских поверхностях были развалены книги, свитки, манускрипты… И никакого намека на еду. В общем, это было именно «помещение».
Маг сидел за столом и что-то писал.
- Мастер, наша гостья очнулась.
- Прекрасно. Как вы себя чувствуете, юная леди? – спросил он, даже не оборачиваясь.
- Спасибо, сэр, весьма неплохо.
- Это хорошо, – сказал мужчина, поворачиваясь на стуле. – Меня зовут Уильям Джонс и я – королевский Архивариус. Хранитель тайн и легенд. Добро пожаловать в мою обитель.
- Архивариус? Алекс говорил, что вы маг.
- Меня больше интересует алхимия, но в этом мире алхимия без магии невозможна. А в вашем?
- Вы, что живете в разных мирах? - недоуменно спросил Алекс.
Никакой реакции на его вопрос не последовало.
- В моем мире существует лишь магия в чистом виде. Не в обиду, сэр, но мы считаем, что алхимия – плод человеческой фантазии, порожденный магией.
- Вполне возможно, что так и есть. Как вас зовут?
- Не «вас», а «тебя». Джина.
- Значит ты и вправду Принцесса Драконов?
- Что? О чем вы говорите? - снова попытался влезть в разговор Алекс.
- Я не уверена… Даже если это так, при телепортации я кое-что начисто забыла.
- Я думал, это просто легенда. Но ты…
- Я должна убить Фарис.
- Ты видишь в этом свое предназначение?
- Да.
-Другого ответа я и не ждал. В добрый путь, моя госпожа. Я обеспечу вас всем, что вам нужно. Кстати, раз уж вы Принцесса, вам не обойтись без личного телохранителя. Вы не возражаете, если я повешу вам на шею Алекса?
- Пусть идет, если хочет. Мой путь открыт для всех.
Алекс, уже отчаявшийся что-либо узнать и созерцавший пылинки в воздухе, вдруг почувствовал нить разговора.
- Что? Куда?
- В путешествие. Как ты и хотел, – Джина встала, – спасибо, сэр. Пойду изучать город.
- Удачи, Джина.
* * *
- Джонни, я так попал!
- Что случилось, приятель?
Сержант Смит оглядел друга, но не нашел ни шрамов, ни следов от помады – в общем ничего такого, что могло бы вызвать у Алекса реакцию «я так попал!». Значок тоже был на месте.
- Меня тащат в путешествие!
- Если я не ошибаюсь, это как раз то, чего ты хотел. Это по работе?
- Нет. Меня тащит в путешествие девчонка!
Джонни Смит еще раз обдумал все сказанное. Вывод напрашивался только один.
- Ну, так в чем дело? Соглашайся!
Алекс махнул рукой. Убедить в чем-то Джонни? Можно было даже не пытаться. Вот если бы Алекс пришел без значка или что-нибудь в этом духе – сержант Смит с капитаном убили бы его! А путешествие – подумаешь! Сейчас он еще скажет…
- Мне б твои проблемы, приятель!
«Что и требовалось доказать» - подумал Алекс.
- Капрал Винд!
Алекс вытянулся по стойке смирно и машинально отдал честь. Но это был не капитан. Это было намного хуже.
Джонни вскочил со скамьи и попытался прикрыть надписи, которые только что вырезал на ней ножом.
- Командор Хоффман?
- Сержант Смит, освободите помещение! Мне надо переговорить с капралом!
Джонни поморщился, отошел и подал Алексу недвусмысленный сигнал: кивнул в сторону командора и провел пальцем по горлу. После чего выскользнул за дверь.
Алекс мысленно проклял сбежавшего сержанта и вновь отдал честь.
- Чем могу служить, командор?
- Вольно, капрал. Разговор неофициальный.
Алекс мысленно вздохнул. В разговоре с командором нельзя проявлять эмоции.
- Я слышал, что у вас в доме поселилась некая… – Командор заглянул в записную книжку, – Джина. Ты ее знаешь?
«Извините, сэр, не понимаю о чем вы» - если бы это был капитан, его ждал бы именно такой ответ.
- Да, сэр.
- Ее полное имя?
- Она представилась как Джина, сэр.
- Ты знаешь кто она?
«А как же!»
- Девушка, сэр. Симпатичная, насколько я могу судить. Ей вроде бы четырнадцать, сэр. Ну, и если уж на то пошло, то она человек, сэр.
- Ладно, давай по-другому. Тебе известна легенда о Принцессе Драконов?
«По-другому тоже не выйдет, даже не надейся!»
- Не понимаю о чем вы, сэр.
- Правда? Я думал эту легенду знают все! Рассказать?
- Спасибо, сэр, но мне нужно на патрулирование.
- Я освобождаю тебя от него.
- Благодарю, командор. Кстати, сэр, позвольте узнать, зачем вам нож? Я думал, у вас есть телохранители.
- Мои телохранители такие же стражники, как и ты. А вам, как оказалось, не очень то можно доверять. Я собирался повысить тебя до капитана, Винд, но ты ведь ужасно занят… Патрулирования… Не хотелось бы совсем завалить тебя работой.
- Спасибо, сэр, вы очень внимательны. У меня действительно много работы.
Командор вышел. Из-за двери показалась хитрая физиономия сержанта.
- Отвали, Джонни, – сказал Алекс и рухнул на скамью.
- Ты хорошо играл, дружище.
* * *
Автор: Sandpaw
